Panzer General thuộc thể loại chiến thuật theo lượt, dựa trên bản đồ có dạng ô lục giác mang tính tác chiến. Người chơi sẽ gia nhập vào một trong hai phe Đồng Minh hay Phát Xít tham chiến chống lại đối thủ máy hoặc những người chơi khác. Trong phần chơi chiến dịch (Campaign Mode), người chơi vào vai một Đại Thống tướng của Đức đối đầu với lực lượng Đồng Minh.

Do đây là một game mang cấp độ tác chiến, và số đơn vị quân gần bằng vài tiểu đoàn, dù kích cỡ đơn vị quân và quy mô bản đồ đều co giãn từ màn này sang màn nọ. Trong khi tên gọi và thông tin cho các loại quân khá là chính xác, các màn kịch bản chỉ gần đúng với bối cảnh lịch sử. Tính năng mới lạ của nó nhằm liên kết từng màn scenario riêng lẻ vào một chiến dịch kéo dài Thế chiến II từ năm 1939 đến năm 1945. Các đơn vị quân có thể tích lũy kinh nghiệm và trở nên mạnh hơn, nếu người chơi thành công trong một trận chiến sẽ được ban cho số điểm uy tín dùng để nâng cấp các đơn vị quân, có thêm số quân tăng viện, và chọn một màn scenario tốt hơn cho trận chiến tiếp theo.

Năm 1996, Panzer General đã đoạt giải Origins Award dành cho Best Military or Strategy Computer Game of 1995 (Tựa game máy tính chiến lược hay quân sự hay nhất năm 1995). Panzer General và các phần tiếp theo của nó đã giúp sinh ra một lượng khách hàng trung thành, làm sống lại phần chơi đối đầu trực tuyến và thêm vào nhiều đơn vị quân, tính năng, và hơn 2500 màn scenarios. Những ý tưởng mới vẫn đang được phát triển hai thập kỷ kể từ sau lần phát hành ban đầu.